Bon jusqu’a present on vous a montre beaucoup de montagnes, de neige, de volcans, on vous a beaucoup parle de marche a pied, de sac a dos et de tente de camping… alors on va partager avec vous quelque chose de bien different cette fois !

Les Iles Cook sont notre derniere etape dans ce voyage qui se termine deja! C’est un archipel de 15 iles et atolls entoure d’un espace maritime aussi grand que l’Europe de l’Ouest. Nous suivons encore le capitaine James Cook a la trace… difficile de voyager dans le pacifique sans croiser le chemin de ce grand explorateur… Mont Cook et detroit de Cook en Nouvelle Zelande, Iles Cook… et bien d’autres encore!

Les Iles Cook sont un tout petit pays qui compte seulement 14 000 habitants repartis dans les 15 iles et atolls. La majorite vivent sur l’ile de Rarotonga ou nous arrivons avec notre vol d’Auckland, c’est la porte d’entree du pays. A quelques exceptions pres les autres iles sont difficiles a atteindre, il faut attendre parfois des mois avant qu’un cargo ou un petit avion y passe! Les iles les plus eloignees sont a plus de 3 jours de cargo!

Rarotonga

Nous passons environ 8 jours sur Rarotonga, l’ile principale avec sa “capitale” de 5000 habitants qui ressemble plus a un petit port des mers du sud, son gouvernement qui siege dans une sorte de prefabrique au bord du lagon… Rarotonga est la seule ile montagneuse du pays avec ses vallees verdoyantes et ses pics tailles par l’erosion… un vrai terrain d’aventure pour des randonnees tropicales a travers une vegetation parfois tres dense. Nous avons traverse l’ile par le cross island track, un sentier de randonnee qui permet de traverser l’ile du Nord au Sud en passant par le Needle, une aiguille rocheuse impressionnante. Du sommet on peut jouir d’une vue a 360* sur l’interrieur verdoyant de l’ile et apercevoir le lagon de la cote sud.

La veritable attraction de l’ile, c’est son lagon, notamment au sud de l’ile. A cet endroit le lagon est suffisamment large pour contenir 4 petits motus, des ilots de sable blanc bordes de cocotiers. C’est l’endroit ideal pour une baignade de reve parmi les poissons du lagon.

Plage a Rarotonga

Cross-island Track

Aitutaki

Aitutaki est l’ile la plus accessible des iles Cook apres Rarotonga. C’est une ile mi volcanique, mi atoll : il y a l’ile principale (longue de 6km, large de 2 km et culminant a 124m) entoure d’un vaste lagon de 15 km par 12 km. Le lagon est la perle de l’ile, il renferme 15 motus paradisiaques et deserts. Vu du ciel en arrivant en avion nous pouvons que nous extasier devant la couleur et la taille de ce lagon.

Nous avons passe 5 jours sur l’ile dans un petit bungalow situe sur une plage avec une vue plongeante sur le lagon a seulement une dizaine de metres! Nous avons explore le lagon en kayak et en bateau. Le kayak pour les motus les plus proches, le bateau pour les plus eloignes comme Honeymoon Island et One Foot Island. La BBC toune sur un des motus une nouvelle saison de Survivor, la version anglaise de Koh Lanta… voila pourquoi il y avait un drapeau rouge d’un cote de l’ile et un drapeau jaune de l’autre! C’est interessant de voir comment la production a reussi a faire croire que les candidats etaient sur une ile deserte eloignee de tout alors qu’ils etaient a 20 minutes en bateau du supermarche! De plus les conditions de vie ne doivent pas etre trop dures sur cet ilot, il n’y a aucune bete  dangeureuse nous assurent les locaux… desole pour les inconditionnels de Koh Lanta mais ca doit aussi ressembler a ca!

Nos croisieres en kayak et en bateau ont ete les moments forts de notre sejour aux Iles Cook et de notre voyage en general. Quel bonheur de se retrouver seuls a pagayer sur le lagon, d’accoster sur une ile deserte et d’explorer l’ile et les fonds sous marins qui l’entourent… 5 jours au paradis…

Notre petit avion pour Aitutaki

Vue sur une partie du lagon depuis le point culminant d'Aitutaki

Sur un motu en kayak

Motu

Comme dans une piscine...

Honeymoon Island